◆ 천상병은 누구인가요?
천상병은 우리나라를 대표하는 시인 중 한명이에요. 1930년 일본에서 태어난 그는 1945년 광복과 함께 대한민국으로 귀국하였고 중학생 시절인 1949년에 문학계에 등단하면서 천재성을 보여주었어요. 워낙 괴짜이고 예술가로서 독특한 자기세계와 정체성을 가진 탓에 여러 가지 기행을 보여준 것으로도 유명해요. 하지만 1967년, 조작된 간첩 사건 중 하나인 동백림 사건에 연루되면서 엄청난 고문을 받았고, 그 후유증으로 신체 뿐 아니라 정신적 고통을 평생 겪게 되는 아픔도 있었지요. 이후, 그는 자신의 창작 세계를 담은 여러 편의 시집을 발표했고 1993년 예순 넷의 나이로 세상을 떠났어요.

◆ 천상병 시인이 지은 시는 어떤 것들이 있나요?
천상병 시인은 시집 <주막에서>, <천상병은 천상 시인이다>, <요놈 요놈 요 이쁜놈> 등의 시집을 펴내면서 굴곡진 인생사를 처연하면서도 정갈하게 담아낸 문학가였어요. 특히 <귀천>은 많은 사람들에게 여전히 큰 사랑을 받고 있는 시랍니다. “나 하늘로 돌아가리라. 새벽 빛 와 닿으면 스러지는 이슬 더불어 손에 손 잡고, / 나 하늘로 돌아가리라. 노을 빛 함께 단 둘이서 기슭에서 놀다가 구름 손짓하면은, / 나 하늘로 돌아가리라. 아름다운 이 세상 소풍 끝내는 날, 가서, 아름다웠다고 말하리라”